Ahmed Naji

Ahmed Naji (2009)

Ahmed Naji (arabisch أحمد ناجي, DMG Aḥmad Nāǧī; * 1985 in Menyet Sandoub, Ägypten) ist ein ägyptischer Schriftsteller, Journalist und Dokumentarfilmer, der in den Vereinigten Staaten lebt und arbeitet. International bekannt wurde er durch seine Verurteilung wegen eines in der Literaturzeitschrift Akhbar al-Adab veröffentlichten Auszugs aus dem Roman Gebrauchsanweisung für das Leben (استخدام الحياة).

Leben

Naji arbeitete als Kulturjournalist und Redakteur bei der staatlich finanzierten Literaturzeitschrift Akhbar al-Adab und schrieb für Al-Masry Al-Youm und Al-Modon. Nachdem 2015 ein Kapitel aus Gebrauchsanweisung für das Leben in Akhbar al-Adab erschienen war, erstattete ein Leser Anzeige und erklärte, die Darstellungen von Sex und Haschischkonsum hätten bei ihm Herzklopfen, Übelkeit und einen Blutdruckabfall ausgelöst. Ein Gericht sprach Naji zunächst frei; im Februar 2016 verurteilte ihn eine Berufungsinstanz wegen „Verletzung der öffentlichen Sittlichkeit“ zur Höchststrafe von zwei Jahren Haft, während Chefredakteur Tarek al-Taher wegen der Veröffentlichung zu einer Geldstrafe verurteilt wurde. Naji verbrachte zehn Monate im Kairoer Tora-Gefängnis und kam im Dezember 2016 zunächst unter Aufrechterhaltung eines Ausreiseverbots frei. Im Mai 2017 wurde das Urteil aufgehoben; nach einem neuen Verfahren ersetzte ein Gericht 2018 die Haftstrafe durch eine Geldstrafe und hob das Ausreiseverbot auf, sodass Naji Ägypten im Juli 2018 verlassen konnte. Während seiner Haft erhielt er 2016 den PEN/Barbey Freedom to Write Award. 2019 wurde er als City of Asylum Fellow an das Black Mountain Institute der University of Nevada, Las Vegas berufen, das verfolgten Autoren einen geschützten Arbeitsaufenthalt ermöglicht.

Wirken

Zu Najis Büchern gehören die Romane Rogers (روجرز), Gebrauchsanweisung für das Leben (استخدام الحياة), Und die Tiger in mein Zimmer (والنمور لحجرتي) und Glückliche Enden (النهايات السعيدة) sowie die Gefängniserinnerungen Verdorbene Beweismittel: Lesen und Schreiben im Gefängnis (مكمكم: القراءة والكتابة داخل السجن). Gebrauchsanweisung für das Leben entwirft ein alternatives Kairo, das nach Naturkatastrophen neu entstanden ist, und kombiniert Elemente existenzialistischer Literatur, der Fantastik und der Gesellschaftskritik mit einer Auseinandersetzung über Stadtplanung, Sexualität, Drogen und die Suche nach kleinen Freiräumen des Glücks. In einer späteren Deutung rückte Naji zudem die Klimakrise als geschichtstreibende Kraft sowie die ökologische und ökonomische Dimension politischer Konflikte in den Mittelpunkt. In Verdorbene Beweismittel verarbeitet er den Gerichtsprozess und den Gefängnisalltag, kombiniert Beobachtungen über Haft, Lektüre und Schreiben mit schwarzem Humor und beschreibt Literatur als einen Raum geistiger Selbstbefreiung. Die englische Übersetzung von Katharine Halls war Finalist beim National Book Critics Circle Award; Halls erhielt dafür außerdem den Saif Ghobash Banipal Prize for Arabic Literary Translation.